King's African Rifles Distinguished Conduct Medal

De King's African Rifles Distinguished Conduct Medal was een hoge Britse koloniale onderscheiding voor dapperheid. Het Britse Rijk had een King's African Rifles onder de wapenen om de Afrikaanse koloniën te verdedigen en het Britse koloniale gezag daar te handhaven.

De zwarte militairen kwamen als koloniale hulptroepen niet in aanmerking voor de Britse Distinguished Conduct Medal. Daarom werd een speciale koloniale onderscheiding ingesteld.

De onderscheiding is vrij zeldzaam. Er zijn in de periode tussen april 1916 en februari 1919 voor zover bekend 155 medailles en zes gespen op het lint van een eerder verworven medaille uitgereikt.^[1][2] De King’s African Rifles Distinguished Conduct Medal werd na de Royal West African Frontier Force Distinguished Conduct Medal en voor de Brits-Indische Indian Distinguished Service Medal gedragen.^[3]

De medaille werd in 1907 ingesteld door Eduard VII van het Verenigd Koninkrijk die in dit koninklijk besluit verwees naar dat van koningin Victoria van 24 mei 1894 waarin afzonderlijke Dominion & Colonial issues of the Distinguished Conduct Medal in het leven werden geroepen. Het besluit van 1894 ging niet op bijzonderheden in. In 1942 werden elf van deze medailles uitgereikt. Op 18 juni 1942 besloot George VI dat ook de Afrikaanse soldaten in het vervolg de Britse Distinguished Conduct Medal zouden ontvangen.^[4]

Tussen 1904 en 1925 werden ongeveer 250 King’s African Rifles Distinguished Conduct Medals verleend.^[5]

Tussen 1920 en 1929 werden 19 medailles en 1 gesp toegekend.^[6] De archieven zijn onvolledig en onbetrouwbaar. In 1942 kwam een einde aan het uitreiken van de King's African Rifles Distinguished Conduct Medals. In het vervolg kregen ook de Afrikaanse soldaten de "Imperial" Distinguished Conduct Medal, net als de militairen uit de blanke delen van het Britse Rijk. De elf afrikaanse Distinguished Conduct Medals die op 11 februari 1941 werden toegekend en waarvan vier voor de King's African Rifles waren bestemd werden op 18 juni 1942 vervangen door de Imperiale uitvoering van de Distinguished Conduct Medal.^[7]

Een Distinguished Conduct Medal was ondanks de bescheiden naam een zeer hoge en in aanzien staande medaille. Het was de onderscheiding die een onderofficier of soldaat sinds 1854 mocht verwachten voor een moedige daad die net niet voor het Victoria Cross in aanmerking kwam. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden niet meer dan 1900 van deze medailles uitgereikt. In de jaren daarvoor waren dat er 770.

1. ↑ P.E. Abott en J.M.A. Tamplin
2. ↑ Gentlemen's Military Interest Club (2011), Royal West African Frontier Force Distinguished Conduct Medal, [1] gezien op 5-7-2012 geeft andere cijfers.
3. ↑ Just Medals, Order of Wear/Presedence - United Kingdom, [2] gezien op 5-7-2012. Gearchiveerd op 7 augustus 2023.
4. ↑ World Medal Index, United Kingdom: Royal West African Frontier Force Distinguished Conduct Medal, [3] Gezien op 5-7-2012
5. ↑ Gentlemen's Military Interest Club
6. ↑ Abbott en Tamplin
7. ↑ P.E. Abott en J.M.A. Tamplin. p. 104